Als je de animatie van de landing van de Curiosity Rover nog niet zag, dan heb je iets gemist. Telkens ik het herbekijk, vraag ik me af hoe het er moet uitgezien hebben voor een marsmannetje. Of beter, stel je voor dat het hier zou gebeuren…
De terechte trots straalde af van Benjamin Cichy die meewerkte aan het project dat de meest geadvanceerde robot ooit deed landen op de Rode Planeet. Na een inleiding met wat geschiedenis ging het over landing en de zoektocht naar de bouwstenen van mogelijk leven. Waarschijnlijk de grootste technische uitdaging ooit, met 76 pyrotechnische toestellen (die met gecontroleerde ontploffingen de landing moesten verzorgen), 5 miljoen lijnen code voor een sequentie die 7 minuten duurt opvolgen met 14 minuten vertraging. En maar 1 kans, die 33% kans op slagen had.
Maar dan is er ook de beleving. Voor de mensen die meewerkten aan deze rover is het niet zomaar een koude robot op een verre planeet. Cichy noemt dit een robot van iedereen en wil zo veel mogelijk mensen betrekken. Het verhaal stopte niet bij de landing, die voor 1.8 miljard hits zorgde op de Nasa website. Foto’s van de Curiosity ook onmiddellijk online.
Leuk weetje: als de Rover niets te melden heeft, stuurt hij een data packet, zodat Nasa weet dat hij nog actief is. Daarin zitten niet alleen de namen van alle developers die meewerkten aan het project, maar ook deze quote van Carl Sagan:
Exploration is in our nature. We began as wanderers, and we are wanderers still. We have lingered long enough on the shores of the cosmic ocean. We are ready at last to set sail for the stars.