Web 2.0 Expo Europe: Dag 1

Zoals ik al zei, vroeg uit de veren, want de workshops begonnen om 8u30. Enkele lessen die we dan leren:

• Berlijn te voet rondtrekken, het is misschien beter iets voor na zo’n Expo.
• Een hotel dat op 20 minuten wandelen van de venue ligt is toch niet zo ideaal.
• Misschien is het een goed idee om te investeren in lichter materiaal wat laptop en camera betreft.

Eerste punt op de agenda, en gelijk een van de dingen waar ik enorm naar uitkeek: een bootcamp in de Adobe AIR/Flex technologie. All the hype, these days en ik heb nooit de tijd gevonden het eens een draai te geven. Maar nu kon ik het doen onder leiding van niemand minder dan rockstar Duane Nickull. Geen gezever, iedereen laptop boven, Flex Builder installeren, cursusmateriaal van een cd copiëren en beginnen coden: me likes. Flex Builder is gebaseerd op Eclipse en was dus van in het begin bekend terrein. Over all moet ik zeggen dat ik zeer onder de indruk was: snel en gemakkelijk.

In de namiddag stelde IBM een product voor onder de naam IBM Mashup Center. IBM zei hiermee de tool te hebben die het de business mogelijk maakt om gemakkelijk Web 2.0 applicaties op te zetten. Maar waar kwam het werkelijk op neer? De oplossing bestaat uit verschillende delen. InfoSphere MashupHub is eigenlijk een iets mooiere en gemakkelijkere versie van Yahoo! Pipes, waar je bronnen kan mixen en bewerken om zo tot een nieuwe output te komen. Het verschil met Yahoo! Pipes is natuurlijk dat dit niet in de wijde wereld terechtkomt, maar wel binnen je bedrijf blijft en daar geshared kan worden zodat anderen dit kunnen gebruiken of zich hierop kunnen baseren. Verder is er ook de echte mashup-tool, Lotus Mashups, waar je widgets met elkaar kan laten communiceren. Neem bijvoorbeeld een lijst van klanten, met hun adresgegevens, en laat de postcode de Google Weather gadget voeden. Op die manier kan je door het selecteren van de klant de widget laten veranderen.

Nu, dat product… ik heb er mijn twijfels bij.

• Wat de widget-mashups betreft: met het share-aspect lijkt het aan alsof het gemaakt is voor een team widget-combo-developers (ik ben er nog niet uit wie ze juist voor ogen hebben) om zo de creatie van deze dashboard-achtige dingen te vergemakkelijken. Vraag is hoe groot je team eigenlijk moet zijn om hier voordeel uit te halen (ik weet de prijs niet, maar het ziet er niet goedkoop uit). En hoeveel vraag is er naar zulke mashups?
• De Yahoo! Pipes variant kan ik wel vanuit een business-standpunt begrijpen, maar ook hier stel ik me weer de vraag hoeveel je dit gaat gebruiken. Of denken ze hiermee eerder aan een soort ETL tool? Zou me verbazen, IBM zit toch al lang op die markt.

En er is nog een belangrijk detail. Tijdens de demo toonden ze hoe je bestaande Google Widgets, die ook op iGoogle gebruikt worden, kan gebruiken in deze oplossing (zoals die Google Weather). Althans, dat was de bedoeling, want toen ze het resultaat wilden tonen, kregen we een leuke boodschap van Google zelf te zien dat de Widgets enkel in iGoogle gebruikt konden worden, en dit ook tot de verbazing van de man van IBM zelf. Iets om over na te denken. Je kan de tool zelf even testrijden in de Lotus Greenhouse.

De keynotes van de dag bracht ons Tim O’Reilly himself, die op inspirerende wijze zijn optimisme en positivisme overbrengt. Wat ik vooral onthouden heb is dat moeilijke tijden grote kansen bieden en mensen tot creativiteit dwingen (interessant extraatje is deze tweet van Netlash gisteren).
O’Reilly had daarna nog een gesprek met de zeer amusante Yossi Vardi, de man met geld achter oa ICQ en Fring.

Voor de openingsreceptie werden nog snel enkele startups op het podium gebracht:

• Plista
• Amazee
• Txtr.com
• Aka’Aki
• iDesktop.tv
• SoundCloud

Ondertussen was ook Kris Hoet in de stad en hij nodigde me uit aan een tafel waar ik Nicole Simon, Tom Raftery en Ronna Porter heb mogen leren kennen. Stuk voor stuk interessante en enorm leuke individuen. Als je weet dat ik daarna ook nog de kans kreeg om Luis Suarez en J-F Arseneault te leren kennen, dan begrijp je ongetwijfeld dat deze eerste dag een geweldige ervaring was. Buiten die wandeling van 20 minuten die mij een kot in de nacht nog te wachten stond natuurlijk.